Bakteri Asam Laktat

Bakteri asam laktat merupakan kelompok bakteri yang termasuk dalam filum Firmicute. Bakteri yang termasuk dalam kelompok ini adalah Carnobacterium, Enterococcus, Lactobacillus, Lactococcus, Lactosphaera, Leuconostoc, Melissococcus, Oenococcus, Pediococcus, Streptococcus, Tetragenococcus, Vagococcus dan Weissella (Jay, 1992). Kelompok bakteri ini termasuk bakteri Gram positif, tidak berspora, tidak berpigmen mesofil, serta  berbentuk kokus dan batang. Bakteri ini dapat hidup pada temperatur antara 5 – 50 ºC dan bersifat katalase negatif (Perry et al., 1997).

Nama bakteri asam laktat diperoleh dari kemampuannya dalam memfermentasi gula menjadi asam laktat. Bakteri asam laktat juga terdapat dalam tubuh manusia sebagai flora normal tubuh (Prescott et al., 2002). Selain pada manusia, bakteri ini juga dapat ditemukan pada produk sayuran dan susu. Habitat bakteri tersebut dapat dilihat pada Tabel 1.

Tabel 1  Habitat Bakteri Asam Laktat (Perry et al., 1997)

Habitat	Kelompok Bakteri	Aktivitas atau produk
Produk sayuran	Streptococcus spp., Lactobacillus plantarum	Pikel, sauerkraut
Produk susu	Streptococcus lactis, Lactobacillus casei, L. acidophilus, L. delbrueckii, Leuconostoc mesentroides, L. lactis	Keju, susu, yoghurt
Sistem pencernaan (oral dan usus)	Streptococcus salivarus, S. mutans, dan  Lactobacillus salivarus Streptococcus faecalis	Flora normal, dental caries Patogen pada saluran urin
Vagina mamalia	Streptococcus spp., Lactobacillus spp.	Flora normal